しょっぱなからとにかく飛ばした男だった。普通、自分に勝ったからって話しかけるもんだろうか。あ、話しかけるのはおかしくない？ そうか。俺なら絶対しないからあいつのトンチキ伝説につっこんでたけど、じゃあこれは省く。
でもそっから対抗心燃やしてライバルになるのはありとしても、毎日毎日飽きもせずに電話だメールだしてくるのはないッショ。これはおかしい扱いでいいな？ うん。よし。
そもそもなんで連絡先教えたかって？ そりゃ教えなかったらあんな鬼電ないもんな。いやでもこれは仕方ないッショ。アドレス交換したのは次にどのレースに出るかを確実に伝えるためで、それだって出る予定だったレースに俺が出なかったからって次顔あわしたとき目いっぱい詰られて、俺はお前と勝負ができるとずっと楽しみにしていたというのにその気持ちを云々とあんまりうるさいから、じゃあ都合悪くなったら連絡してやるって流れに。あ？ 流されてる？ なにが。今そんな話してなかったッショ。
まあとにかくアドレスはいい。これは普通に交換したし、だからあいつがレース前に連絡してくるのはいいッショ。風邪ひくなってのも、レースに出られなかった原因が風邪だったからだし。でもそれなら毎日じゃなくていい、っつーのはおかしくないよな？ 俺の意見、間違ってないよな？ いや、あいつがあんまりにも胸張って、ライバルの健康状態を把握するのはあたりまえではないか、って言うから。そもそも健康状態把握のために毎日電話する必要ないよな？
この辺で、俺はあいつちょっと馬鹿だなって思いだした。あ？ 遅いってなにがッショ。
ああ、そういやおまえにも世話かけてたんだっけ。たまに一般的な回数に落ち着いてた時、そっちでストップかけてくれてたって聞いたッショ。サンキュ。いやいや助かってたって。テスト期間とか微妙にずれてるってーのにそっちと同じつもりでガンガンくるからなぁ、あれはさすがに。お役に立てませんで？ なにがッショ。すげぇ役立ったって。
あん時も。
……あいつの背中押してくれたッショ。
照れんなって。全部聞いてるし。そっちにゃ足向けて寝れねーっていっつも言ってるよ。ハハ、俺も。
ああ、でもやっぱり馬鹿だと思うよあいつ。ファンクラブとかあったんだろ、高校の時。きれいな顔してるもんな。その分中身が残念、ってまあ確かに。なんせあいつ、俺がもてるとか思ってるんだぜ心底。ありえねぇッショ。こちとら暗いかキモいしか言われてきてねぇっつーのに、最初に見た時からこいつはもてるに違いないから腹立たしいと思ったとか抜かしてきやがるし。髪も、きれいな色だとか目ぇ悪いとしか思えないッショ。いやもちろん俺は好きで染めてんだけど。伸ばしたのもその方が好きな格好に合うかなとかで、全然まったく他人の意見とか関係ないし俺が決めて俺だけの意見でしてるし！ は？ いや、うん、言われてないっつーか言われたっつーか、あの、……雨上がりの山を登る時に見る若木みたいでとか言われたことは、あるッショ。いやいやいやいやそんなんじゃねーって。口説きとか、あっちはそーゆーんじゃまったく全然これっぽちもねぇって。
んあ？ ああそりゃ言われてっけど。ずっと一緒に登って行こう、二人ならどこまででも行けるって。でもこれ高校ん時からのあいつの口癖だぜ？ ライバルだからって恥ずかしいことよく口にするよなあいつ。もう俺はあいつのライバルなんて立場じゃないってのに。あ、くさってねぇって。俺らは高校時代確かにライバルで、その延長であいつは俺のこと大切に思ってくれてるってわかってるッショ。なんつーの？ 概念？ あの頃があっての現在、ってか。うっわ恥ずかしいなこれ。
うん、だから俺はくさっても後悔もしてないッショ。今の仕事は楽しいしやりがいもある。俺が見つけて、俺が選んだ道だ。そこに、たまにあいつが遊びに来て山に登って懐かしいヤツらの話をする。そういうのがいいんだ。わかるッショ？
だから、困る。
これ以上のなにかを上乗せされんのは、困るッショ。
だってあいつはどうしようもない馬鹿で。ライバルだからって俺にこだわって、ライバルだからって未だに会いに来て、ライバルだからって俺に好きだって。
わかってる。あいつの好きだってのはそりゃもう純粋にライバルだからっていうそれだけで。男女間でどうこうするアレじゃないってわかってるッショ。俺もそうだし。だってあいつ男ッショ。男にどうとかもうぜってー無理。想像だけで吐く。つかまず勃たねぇ。
それならいいだろじゃねえッショ。あのな、あいつは男だからもうぜってー無理だし考えたくもないしそもそもお互いそんなんじゃねぇってわかってんの。わかっててな、……顔だけはきれいだろあいつ……ハハハマジ引くよな引く引く引くってゴメン悪いそんな気の毒そうな顔すんなって頼むから！
あーもー俺が悪い！ はいはいもう全部俺が悪いっての。あいつの顔だけならいけちゃうとかもう誰得ッショ……なあでもあいつも悪くね？ あんなキラキラして俺に好意全開で女の子に言ってほしいことばっか言って、ってああうん言ってほしいッショああいうの。え、好みじゃねえ？ 人それぞれだもんなー、ってそうじゃなくて。……男、なんだよ。
◆◆◆
あの嵐のような電話とメールをおかしい程度で受けとめてたなんて懐が深いなとか、同性に対する表現じゃないんじゃないかなとか、遊びにっていうか東堂はそっちで同棲してるってこっちには報告きてるんすけどとか、そもそも顔がきれいだからって男だろキラキラとかないわーとか。
はあ、とうなだれる目の前の男になにを言うべきか荒北は迷って、ものすごく面倒事に巻き込まれそうだから一言にとどめることにした。
「馬鹿と馬鹿でバカップル、てことでいんじゃね？」